Sleutelen aan de schepping

Geplaatst op: 30-05-2006

De moderne mens is maakbaar. Kunstheupen, nieuwe hartkleppen en vollere lippen zijn al routineklussen. En met de komst van de DNA–technologie krijgt de mens – zo verwachten velen – de sleutel tot de schepping in handen. Binnen afzienbare tijd zal het mogelijk zijn om het erfelijk materiaal zodanig te programmeren, dat we – met de genengids in de hand – kunnen kiezen hoe we willen zijn en welke kinderen we willen. Droom of nachtmerrie?

Een half miljoen velletjes. Zoveel papier is nodig om in 2003 de drie miljard tekens van uw DNA uit te printen. In dat jaar zal het Human Genome Project zijn afgerond en zullen de ruim honderdduizend genen van het menselijk DNA in kaart zijn gebracht. Een monnikenwerk dat – volgens optimistische wetenschappers – de geheimen van de schepping zal onthullen. Voortaan weten we van onze ongeboren kinderen de maten van het lichaam, de kleur van de ogen en de leeftijd waarop ze sterven. Als we het eenmaal weten – en dat is dus bijna zover – zullen we het ook zelf gaan bepalen.

Of de uitkomst van het genoomproject nu bevredigend zal zijn of niet, het is duidelijk dat het leven van de nieuwe mens voor een groot deel zal worden bepaald door de kennis die het project oplevert. Het is zeer waarschijnlijk, dat genetische testen onze aanleg voor alle bekende ziekten bepalen. Al in het embryonale stadium kunnen genen worden aan– en uitgeschakeld – bijvoorbeeld om te voorkomen dat een mogelijke toekomstige ziekte zal toeslaan. Mochten we niettemin ziek worden, dan halen we een op het lijf geschreven recept. Onze DNA–kaart – die we dan als microchip onder de huid dragen – onthult tot in detail onze persoonlijke genetische make–up. De computer zoekt de juiste medicijnen zonder bijwerkingen. Dat is nog eens iets anders dan eindeloos uitproberen of een medicijn wel aanslaat. Voorbij zijn die vragen waarom hetzelfde medicijn bij de één werkt en bij de ander niet. Een grote verbetering, dus. Geld en levens worden gespaard. En dat is nog maar het begin, want wat kunnen we straks eigenlijk niet? We zullen onszelf kunnen kopiëren (klonen), we kunnen genen van dieren in mensen zetten en transgene varkens kweken als menselijke orgaanfabrieken.

Lees verder op

Bron: http://www.ode.nl/article... - Tijn Touber